素朴な風合いのコットンでつくられ、どこかにくめない風貌のおサルさんの縫いぐるみ、「Sock Monkey」（ソックモンキー）。アメリカ人なら誰もが知っている、広く人々の生活と歴史に根付いた子供たちの良き相棒です。

この「Sock Monkey」が誕生したのは、1930年ごろ。大恐慌時代のアメリカで生まれたと言われています。この縫いぐるみの独特の風合い。実はその素材に使われているのは、炭坑労働者のため作られた丈夫で履きやすい靴下（軍足）でした。

当時、労働者向けの靴下として最もポピューラーだったブランドは「Red Heel」。かかと部分を継ぎ目無しで製造することに成功したこの靴下は、模倣品が乱造されることを防ぐために、特徴であるその「かかと」に赤色のワンポイントを入れました。

この、どこの家庭にでもある靴下をそのまま使用して、誰にでもつくれること。そして靴下のその特徴をとても上手に生かし、おサルの赤い口とお尻に仕上げた可愛い縫いぐるみの作り方レシピは、たちまち話題になり、全米に広がっていきます。

子供たちへのクリスマスプレゼントの予算は無いけれど、労働者の家庭にならたいてい有ったこの靴下を、ひと針ひと針、愛情を込めて。余り物の布切れをつめ、ボタンを目にして。そうやって、長い間、子供たちのために創り続けられてきた手作りの縫いぐるみ。それが「Sock Monkey」の歩んできた道でした。





この「“SockMonkey" オリジナル・キット」では、オリジナルの靴下である「Red Heel」を実際に使用。日本語の作り方解説書が付属していて、1足の「Red Heel」から1体の「Sock Monkey」を作ることができます。

中に入れる「詰め物」としては、縫いぐるみ用の綿を別途用意していただくことになりますが、ご家庭で着古したTシャツや靴下、タオルをそのまま使っても良いでしょう。縫いぐるみ用の綿やタオルなら体重の少し軽い「Sock Monkey」が、少し重めにしたいときにはTシャツを詰め物にすれば良いでしょう。

それから「目」になるボタンもご家庭で余ったものからどうぞ。ボタンの大きさや素材で、いろいろな表情を創ることができますよ。ボタンが無いときには、糸を使って刺繍で目を使っても大丈夫です。ぜひ表情豊かな、あなただけの「Sock Monkey」に仕上げてください。





制作は手縫い、ミシン、どちらでも可能で、手縫いの場合なら約3時間ぐらいてつくることができました。

実際に作ってみて驚くのは、その作り方レシピの素晴らしいこと。片方の靴下でサルの身体、もう片方で手とシッポ、耳、口を作っていきますが、それぞれのパーツを切り取ってゆくと、ほとんど無駄なく、1足の「Red Heel」を1体の「Sock Monkey」できちんと使いつくすことになります。

また、靴下を裏側にして縫い合わせ、それから切り取るという過程を経るため、とても作りやすいのも大きな特徴です。

目に使用するボタンのカタチはもちろん、口を縫い付ける位置や、中に入れる素材とその量の加減よって、一体一体が違った顔、体つきになってくるのも、この「Sock Monkey」を作る大きな楽しみになるでしょう。

そしてその特徴的な「Red Heel」のかかとの赤色が、きちんとお尻と口になって、可愛らしい、生き生きとした表情を与えてくれます。



服を着せたり、アクセサリーと取り付けてみたりと、さらに様々な表情を持たせ、あなただけの「Sock Monkey」に仕上げてみてください。

モノを大切にする気持ちや、リユース・リサイクルについての学習会などでも最適な教材となってくれるでしょう。仲間で、親子で、家族そろって、ぜひこの「Sock Monkey」つくりを楽しんでください。

大切な方への贈り物にも最適です。（さて、作ってから贈りますか、それともキットのまま贈りますか？）