絵本作家、戸田幸四郎。1年に一冊というゆっくりとしたペースで作品を世に送り出し、現在までのその数、40冊。その全てが全国学校図書館協議会の選定となっている名作絵本集をはじめ、知育、環境問題をあつかった絵本を創り出してきました。日本の知育絵本の元祖と言われ、戸田の代表作ともいえる「あいうえお　えほん」は80万人以上の人々が読み、20年を経た今日でも読み継がれているロングセラー絵本となっています。

その戸田幸四郎が、子供たちが「はじめて出会う英和・和英辞書」としてつくったのが、この「英和・和英じてん絵本」です。

監修に法政大学教授のアン・ヘリングさんを迎え、私たちの日常生活で必要とされる言葉から、英和は1200語、和英は1350語を選んで収載。英語を学ぶために必要な最重要単語はすべて入っています。

各単語には戸田による美しいイラストが付けられており、英語、日本語の言葉にイメージを膨らませながら学習をすすめていくことができます。小型のイラストだけではなく1ページいっぱいをつかったイラストも掲載されており、自分の好きな絵を選びながら、単語を覚えてゆくといった、文字だけの辞書には無い楽しみ方ができます。

各単語にはその用例となる英文も添えられています。これらの用例は和文の一文字一句を訳してゆくという「英作文調」はあえて避け、実際の生活で役立ち、自然な英語となることを目標とされました。

またすべての英単語はカタカナと発音記号で表記しました。用例の単語もすべてカタカナで発音表記がされています。英語の発音をカタカナで正確に表すのは不可能ですが、まだ発音記号の学習していない子供たちにも分かるよう配慮しました。あわせて全ての漢字にもフリガナをふってありますので、漢字を学習する前の子供にも使うことができます。

一般的な辞書同様、「和英」はあいうえお五十音順、「英和」はアルファベット順に言葉が並べられています。英語の初級本や言葉入りの絵本などをつかって、意味が分からなかったものを調べたり。気ままにページを捲って、気に入った絵の単語を覚えたり。親子そろってページを眺めながら、たのしみながら英語を学ぶ、そして英語を好きになる、最適なきっかけを与えてくれる1冊となることでしょう。

もちろん、しばらく英語と離れていて、再度、英語学習をはじめてみたいと考えている「大人」にも最適な一冊です。